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1968年5月，33岁的杰克·韦尔奇成为通用电气公司最年轻的总经理。在他还没有上任之前的半个月，公司曾接到一批订单，要生产一批照明器材。合同里白纸黑字写着，甲方必须在一个月时间内交货。
然而，当时公司面临的最大问题，除设备老化外，一些员工更是出现了懒惰心理。他们的工作效率非常低，每天迟到早退不说，而且还不能按时完成定额指标。如果照此下去，公司很有可能在规定时间里交不了货。果真这样，他们将面临巨额赔偿问题。当时，虽然公司动用了各种招数，比如说尽好话，超额奖励等等，但效果不大，员工们一如既往“磨洋工”。
韋尔奇得知实际情况后，第一时间来到了生产线。当时，第一班组的员工准备收工下班回家。韦尔奇顺便问旁边的一位工人：“请问你们这一班生产了多少台照明器材？”那位员工漫不经心地回答道：“5台。”韦尔奇听后，什么话也没有说，而是不动声色地顺手拿起一支粉笔，在旁边的一块黑板上，写了一个大大的阿拉伯数字“5”，便转身离开了工厂。
第二班组的员工上班时，看到黑板上的那个数字，便问第一组员工那是什么意思。那位准备交接班的工人回答道：“是总经理韦尔奇写上去的。他刚刚询问了我们这一班生产了几台照明器材，我们回答他是5部，他便将这个数字写到了上面，其他的什么也没说。”第二班组的员工听后，并没有接着问，而是在心里有了一种隐蔽的想法。
第二天一大早，韦尔奇又来到工厂里，不过当他走到黑板跟前，他惊讶地发现，第二班组的人员已经将之前写在黑板上的数字5擦掉，而是改成了大大的数字6。
第一班组的工人在交接班时，当然也看到了那个大大的数字6。他们心想，自己怎么能让第二班组的人超过自己呢？如果这样，不就等于告诉所有人他们能力不行吗？于是，他们便一刻不停地努力工作，在临近下班时，他们将黑板上的数字变成了一个大大的10。就这样，两个班组在暗中互相较劲，他们都怕对方超越自己，于是都开始努力抓紧干活。
终于，在离交货时间还差两天时，工人们成功地将那批订单保质保量地全部完成。收货的一方非常高兴，逢人就夸通用公司不但守信用，而且产品质量也没得说。
事后，有人问韦尔奇成功的秘诀时，他只是平静地说道：“领导者要使工作圆满完成，就必须挑起内部竞争，激起人们超越他人的欲望。有时候，善于动脑子激励员工们干活，比一味奖励或是惩罚要管用得多。”
一种动物如果没有对手，就会变得死气沉沉。同样的，一个人如果没有对手，那他就会甘于平庸；当他有了对手，才会有危机感，才会有竞争力，也才可能获得成功。
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